元素分析仪为化学成份分析不可或缺的分析工具，应用於学术界及工业界，可用于纯物质或混合物之分析，以确知其所含元素之重量百分比。
定量分析原理是将欲分析之物质在氧化銅等氧化催化剂存在下利用氧气將其完全燃烧，转变成二氧化碳、水、氮及氮之氧化物；再利用铜将氮之氧化物还原成氮。传统上利用两支U形吸收管分別填充过氯酸鎂以吸收水份，利用分布在石棉上的氢氧化鈉吸收管以吸收二氧化碳，分別称量分析前后两支吸收管之重量差即可测量生成之水份及二氧化碳。若将燃烧生成之气体混合物通入氢氧化鉀溶液，再测量氮气之体积，利用气体定律即可求得氮之重量百分比，上述传统方法需要较大量之样品，操作相当费时，目前已被自动仪器分析方法所取代。
此仪器分析方法是利用垂直式燃烧管，将欲分析之物质盛于锡金属容器內，置于样品自动供给器上，利用重力原理，定期加入1150℃左右燃烧管，在锡之助燃下使样品燃烧溫度高达1800℃，促使样品足以完全燃烧，再经过铜还原处理后，生成之N2、CO2、H2O混合物经过特殊分离管分离后，可利用热传导检测器(TCD)分別测定其含量，再经资料处理机运算，即可自动列計碳、氢、氮之重量百分比。
用户根据需要选购仪器一般应注意以下几个方面的问题：
1、根据企业产品需要订购
根据企业产品需要，选购仪器的目的是为了保证企业自身产品质量得到控制，所以要讲究仪器对企业产品的适应性，像炉前测试尽可能测试时间要快，来料检验最好要能打印测试报告，而成品检验则要考虑到仪器的权威性。而单一产品如钢材、钢丝绳等生产单位对仪器的专业性要求可适当降低，而像铸造铜合金、铝合金、不锈钢等企业就应特别注重仪器的专业性，一般说来专业性强的仪器测试较精确也方便快捷。
2、根据企业规模决定订购
根据企业规模对仪器需求一般分为大、中、小三类。大型企业一般可配置高频红外碳硫分析仪，直读光谱仪二种仪器，化验室造价可控制在100万元左右。像条件比较简陋、经济暂不富裕的企业可以考虑配置非水法碳硫分析仪、721型分光光度计、328AB型分析天平来筹建化验室，筹建一个15平方的化验室总价低于一万元。像目前我国国内绝大部分企业，既要满足质量控制需要，又要做到测试及时准确,可配置一台自动化程度较高的气体容量法碳硫高速分析仪和一台微机元素分析仪,整个化验室造价在1.5万元至1.8万元人民币之间。有色金属生产厂家若不需测定碳硫元素的含量，只要选购一台微机多元素分析仪和称样天平，加上全部化学玻璃器皿和全套化学试剂，总价也就在一万元左右。
3、选购质量稳定﹑服务及时的产品
在仪器的质量、价格和服务方面主要是考虑仪器供应厂商的服务能力，目前高档产品仪器像大型直读光谱国外著名产品的质量要优于国内产品，价格上也不具可比性，国内中档仪器产品质量、性能多大同小异，功能上略有差异。
4、选购价格合理的产品
在服务上一般来说厂家比商家服务质量要好，有销售网点的服务比较及时，但还要看各个厂家对社会的公开服务。承诺内容、特别考虑仪器保修期外的保养和零配件、耗材的供应。